En la edición impresa del Diario La Tercera (Chile) del día 4 de junio de 2011, se hizo alusión al importante aumento del número de extranjeros residiendo en Chile, bajo una modalidad u otra. La cifra de inmigrantes ya supera los 350.000, es decir, que más del 2 % de la población residente en Chile es de origen externo. El impacto de los inmigrantes en el mercado laboral chileno es aún mayor: el 4% de la fuerza laboral del país (de acuerdo a cifras oficiales está constituida por extranjeros (alrededor de 315.000 trabajadores).
En años recientes, el tema de las migraciones internacionales ha venido a ocupar un lugar de preeminencia en la agenda de política pública en América Latina y el Caribe y en el mundo en general. En el año 2005, alrededor de 191 millones de personas – cerca de un 3% de la población mundial – estaban viviendo en países diferentes a su país de nacimiento. En términos cuantitativos el nivel actual de migración internacional es todavía relativamente modesto a una escala global, varios países receptores tienen una proporción de población extranjera superior al 10-15 % de su población. Además el efecto interno de la migración sobre el mercado laboral de los países receptores, el impacto de esta sobre las finanzas públicas, el diseño de las políticas migratorias, los temas de fuga de cerebros, los derechos de los migrantes y otros tópicos asociados al fenómeno migratorio son todos fenómenos que hacen la migración un tema complejo pero de alta relevancia.